Lang, lang geleden in een land hier ver, ver vandaan…
Nou ja, eigenlijk gewoon in Nederland. En ook niet zo heel lang geleden. Dit is het verhaal van hoe een pandemie, een advertentie op Marktplaats en een flinke dosis enthousiasme leidden tot de wederopstanding van Solex Nederland.
Het begin: een brommer, een droom en een pandemie
Het is 2019. Barry, beter bekend als “de Solexman”, sleutelt al jaren met passie aan alles wat rijdt, bromt of rookt – van klassieke auto’s tot brommers. Maar dan ziet hij, alsof het lot hem een knipoog geeft, een advertentie op Marktplaats: “Solex Onderdelen!”
Een paar onderdelen halen, dacht hij nog. Maar ja, zoals dat gaat met liefhebbers… Nog geen dag later is er een handdruk en is Barry ineens de trotse eigenaar van Solex Nederland.
Barry vertelt: “Ik ergerde me al jaren aan hoe websites voor brommeronderdelen in elkaar zaten. Je moest zelf alles uitzoeken. Ze gaan er altijd van uit dat jij net zoveel weet als zij. Maar de klant wil helemaal niet 25 soorten luchtfilters doorzoeken. Die wil dat ene specifieke onderdeel voor hun Solex. Met dat idee ben ik aan de slag gegaan.”
En dat bleek een schot in de roos. Barry bouwde de webshop volledig rond de vraag: Wat wil de klant? Het resultaat? Een overzichtelijke site waar je per type Solex precies de juiste onderdelen vindt. En niet zomaar onderdelen – nee, Barry ging nog een stap verder. Hij produceert ze zelf. A-kwaliteit, eigen voorraad, en razendsnelle levering.
Van Helmond naar de wereld
Maar om het verhaal écht goed te begrijpen, moeten we terug naar 2005. Solex stond toen op het randje van uitsterven. De laatste modellen rolden al jaren niet meer van de band, en je kon hooguit nog wat oude reparatieonderdelen vinden in stoffige hoekjes van fietsenwinkels.
Toch bloeide er iets op. Solex-verhuurbedrijven zaten in die tijd midden in een revival. In Helmond ontstond het allereerste idee voor Solex Nederland. Een slimme verhuurder kreeg contact met de Franse importeur van de laatste Solex-modellen, de 4800 Black ‘n Roll. De mallen van deze modellen waren al verkocht aan een onbekende producent, maar de verhuurder wist hem op te sporen en begon onderdelen te importeren.
Die verhuurder deed gouden zaken. Vooral met één specifiek onderdeel: de CDI-ontsteking. “Nooit meer gezeur met contactpuntjes afstellen, en geen kortsluiting meer bij regen,” zeiden de Solex-fanaten. Het onderdeel vloog letterlijk in kisten tegelijk de deur uit.
Een bedrijf met pieken en dalen
Vanaf 2013 werd Solex Nederland echt serieus. Met een online webshop en een groeiende import stroomden de klanten binnen. Het bedrijf groeide uit tot een van de vijf grootste Solex-dealers ter wereld. Maar zoals elk goed verhaal, waren er ook obstakels. In 2017 werd nog een recordomzet gehaald, maar persoonlijke omstandigheden zorgden ervoor dat de focus verslapte.
Toen Barry in 2020 Solex Nederland overnam, was het weer een schattige bijbaan. Maar hij zag de potentie. En nu, in 2024, is Solex Nederland een wereldwijde speler, met leveringen van Australië tot Peru. Elk jaar groeit de omzet met ruim 30%.
Het geheim van Barry’s succes?
Barry lacht: “Het is simpel. Je moet altijd denken aan die ene klant, die in zijn schuurtje staat te rommelen en denkt: waar haal ik dat #%$&-onderdeel nou weer vandaan? Nou, bij mij dus. En het werkt. Inmiddels is Solex Nederland dé plek voor elke liefhebber. Of je nou in Japan zit of in Julianadorp, of van Luxemburg tot Limburg.”
Het verhaal van Solex Nederland is er eentje van passie, vakmanschap en een beetje gekte. Met speciale dank aan Solex experts als John Meisters, Jan de Laat en Joan Majoor. Want wie anders koopt een bedrijf via Marktplaats en bouwt het uit tot een wereldwijd succes? Eén ding is zeker:
de Solex leeft. En hoe!